家の近くにはトトロがいる

　最近、晴れの日はようやく春らしくなってきた。先日は一匹のアオダイショウが持ち込まれた。ヘビというものは時々真冬でも暖かい日には出てくることがあるものだ。〈アオダイショウ〉　海はいつも大荒れだが、これも春が近づいている証拠である。


　さて、最近我が子は「となりのトトロ」にドハマり中で、毎日「トトロトトロ」とうるさい。ついにはDVDまで購入してしまった。
　まぁトトロは父も好きなので嬉しいことなのだが、さすがにDVDを何周もすると飽きてくる…。また、森に行くとトトロの世界観を連想するようで「トトロ！」、池に行ってオタマジャクシがいると「トトロ！メイ！」と、低すぎる語彙力で騒ぎだすのだ。〈となりのトトロを食い入るように観ているミー坊〉
　そんな休日のある日、子どもを抱っこして近くの森に行ってみた。林道から外れて森の奥に入ると、大きな穴の開いた木があり、それを見つけるなり、案の定「トトロトトロ！」と騒ぎだした。しかし、その木は偶然にも作中でトトロが棲んでいる大きなクスノキだった。　クスノキのことは教えてはいないので完全に偶然ではあるが、大きな穴の開いた木の中にはトトロが住んでいると思ったのだろうか。それにしても林道から外れて森の奥に入ると、結構大きな木がたくさんある。このあたりは歴史的な遺跡が守られてきたことによって巨木も多く残っているのだ。〈スダジイ〉〈クヌギ〉
　これなら確かにトトロもいそうだ！御神木にこそなっていないが、遺跡の近くにも、林道から外れた森の奥にも巨木は各所に点在している。

　作中では、トトロは大きなクスノキの御神木に棲んでいるが、見方を変えれば、トトロは巨木が具現化されたかたちであり、巨木信仰の神様的な扱いなのだと思う。　ちなみにミー坊はどんぐりにも反応を示す。作中においてキーワードとなるアイテムだ！　春が近づく森の中　でも自分も初めてとなりのトトロを観た幼い頃は、どこかの森にはトトロがいるんだと信じていたと思う。初めて行った親戚の住む岩手の里山を見た時は「この風景はトトロだ！」と感激した記憶がある。その時すでに小学生で、トトロは架空の生物であることを頭では分かっていたが、それでもどこかに存在しているのではないかという感覚があった。　さて、もう一つ。我が家のある地域にはお稲荷様が数多く点在する。アニメの中でも「稲荷前バス停」という名前が登場し、サツキとメイが暗いバス停でバスを待つシーンがある。そのシーンの中で、なかなか来ないバスを待ちながら、稲荷を覗き込むメイがキツネの像を怖がるシーンがある。〈近所の稲荷とキツネ〉
　稲荷は稲作に関する信仰で、狐は神の使者の霊獣である。しかし、狐の信仰は、巨木信仰のような自然崇拝とは意味合いが異なる（ごっちゃになっている所もあるが）。

　作中でもそのシーンにはそんな背景をもとにした深い意味があるのではないかと思っている。　ちなみに↑は会津藩士の墓だ。時代は江戸末期から明治期で比較的新しいものだが、ここにも巨木が多く残っており、尾根のてっぺんには石の社が建っている。観音崎周辺はかつて会津藩との関りが強かったこともあり、各所の会津藩士の墓や当時の関連性を示す遺跡や資料が残されている。　というわけで、ミー坊に影響され、巨木をたくさん見つけ、さらにいろいろ調べていくうちに面白くなってきてしまった！笑

　トトロは森の主で、大小各所にある巨木一つ一つが、チビトトロや中トトロなのであれば、我が家の近くにもトトロが棲んでいるに違いない。

　作中ではメイはすでに読んでいた絵本に出てくるトロロ？というキャラクターがいて、そこからトトロと名付けたわけだが、メイがもしトロロの存在を知らなかったら、もしかしたらクスノキの主はあんな可愛らしい姿に具現化されなかったかもしれない。つまり森の主の姿は人それぞれ見える形が違うのだと思う。　

　1歳半のミー坊にとって、トトロは実在する生物なのだろう。むしろ原作と同じように、僕ら大人には見えないだけで、ミー坊には見えているのかもしれない。ミー坊には近所の森がどんなふうに見えているのだろうか？そんなことを考えているうちに僕もまた近所の森にはトトロが住んでいると思い込み始めてしまった…笑　

　ミー坊がメイちゃんくらいの年になった時、再びトトロを探しに行くことになったら、原作のお父さんのような神対応をしたいものだ！