ミドリシジミ

〈ミドリシジミ Neozephyrus japonicus, 茨城県〉

　最近、僕の周りにいる中学生たちが「ゼフィルスを採りたい」と時々口にする。ゼフィルスとはミドリシジミの仲間の通称である。ギリシャ神話の「西風の精」からとられており、ミドリシジミの仲間以外にもアカシジミの仲間やオナガシジミの仲間などもひっくるめてこう呼ぶのである。

　そんな自分も小学生から中学生頃に少しハマった時期があった。　私の地元である横浜・三浦地域にはミドリシジミ、オオミドリシジミ、アカシジミ、ウラナミアカシジミ、ミズイロオナガシジミ、ウラゴマダラシジミの6種が分布している。その中でもお目にかかる機会が少ないのは普通のミドリシジミだった。そもそも食草であるハンノキがある場所が限られていた。おまけに平日は学校があり、発生時期である6月頃は中間テストに追われる中学生にとっては難易度の高い虫だった。それでも頑張って探しに行って、夕方の黄昏飛翔を狙って採集できた時の喜びは今でも鮮明に覚えているし、当時採集した標本もちゃんと残っている。　ゼフィルスはなんだかんだ全種のうち半数くらいは採集しただろうか。しかし、いつの間にか興味が薄れて採集もしなくなってしまった。そんなミドリシジミだが、この日は昼間から堂々と葉上にとまり、逃げようともしなかったのでゆっくり撮影させてもらった。いざ撮影を始めるとやっぱりミドリシジミは良い虫だなぁと思う。本当はこんな美しい虫をゆっくり撮影して楽しむ時間が欲しいのだが、なかなかそうもいかない今日この頃である。この日もささっと撮影をして、時間に追われるかたちで次の場所に移動したのだった。