ハイイロゲンゴロウは珍しいゲンゴロウ？

〈ハイイロゲンゴロウ Eretes griseus〉

　ハイイロゲンゴロウはプールや水溜まりなどからも発生することから、最も身近で普通に見られる種という印象が強いと思います。しかし、逆に水草が繁茂するような池や湿地に入ってくることは少なく、むしろ多様性豊かな谷戸や里山では見かけることが少ない種です。

　

　とは言え、珍しいかと言われればそういうわけではないのですが、ただ「ハイイロはザコだ！」だと、単純に言われると、開放的で何もない水辺を好むがゆえに、結果的に都会でも適応できたんだ！と肩を持ちたくなります！笑　そんなハイイロゲンゴロウですが、珍品度で言うと普通種ですが、Eretes属というグループとしてみた時、非常に特殊なタイプの珍しいゲンゴロウだと思っています。　2024年2月のある日、観音崎自然博物館のジュニア生物調査隊で水生昆虫の採集をしていると、里山の防火水槽で大量のハイイロゲンゴロウが採集されました。

　僕は持ち帰るのは２個体だけでいいと言ったのですが、一人の女の子が「佐野さんあげる！」と言って、自分で採った個体をポイポイ僕の袋に入れていて、持ち帰った後に結構な個体数が入っていることに気が付きました。しかし、無駄にはできないので、標本にして並べてみると、色彩や形態が多様性に富んでいて面白いなと思いました。　ハイイロゲンゴロウは他種に比べて形態そのものが極めて特殊です。また生態も他種にはない特徴が多く、実は分かっていないことがたくさんあります。上の写真ですが拡大すると↓　よく見ると上翅の下縁の一部に歯のような毛が生えています。こんな特徴があるのはハイイロゲンゴロウくらいでしょう。なんのためにあるのでしょうか？ハイイロゲンゴロウは飛翔性が極めて高い種で、一度上陸せずとも水面からそのまま飛び上がることができる種です。その能力に一役かっているのでしょうか。〈左：♀　右：♂〉

　またこれも前からずっと気になっていたのですが、メスには上翅の横側に細長い窪みがあるのです。最初は交尾をする時にオスが脚を引っかける場所ではないかと思っていましたが、実際に交尾を見ると、オスはこの窪みではなく、翅と腹の隙間に脚を引っかけているのです。ではこの窪みは何なのか？と言う感じで、ハイイロゲンゴロウはいろいろ不明な点が多く、特殊で、そういった意味で珍しいゲンゴロウなのです。