沖縄本島の旅（2024年3月）

　観音崎自然博物館のジュニア生物調査隊中学部で沖縄合宿をしてきました。〈ジュニア生物調査隊中学部〉〈トビイロヤンマ〉

　初日は昼頃に着いたので、少し林道を歩きながら虫とりをした後に、夜の林道探索に備えて買い出しに行くことにしました。すると、道中良さげな水辺を見つけて車を停めました。水辺を見るとヤンマが飛んでいました。この環境で夕方黄昏飛翔をしているヤンマと言ったらトビイロじゃね？ということで、買い出しのことをすっかり忘れて、暗くなるまでトビイロヤンマを追いかけたのでした。〈トビイロヤンマ〉

　トビイロヤンマ採集に夢中になったため、結局夕飯はコンビニになりました！笑〈イボイモリ〉

　夜は林道に行き、両生類や爬虫類を観察しました。　天然記念物に指定されている種を今回の旅で何種見られるか？というのも彼らの目標だったようですが、その第一号がイボイモリでした。〈オキナワコカブトムシ〉

　沖縄諸島以南に分布するコカブトムシの亜種で、１年中見られるのか、寒い時期でもしばしば見かけることがあります。　二日目。

　

　企画者である僕としては自分の知っているポイントを行くだけでは、中学生たちを案内して接待採集（いると分かっている場所に連れて行ってもらいラクに採集することの意）をさせているだけで何もメリットがないので、今まで行ったことがない地域を開拓しに行くことにしました。

〈ヒメフチトリゲンゴロウ〉

　やったー！ヒメフチだ！　事前に調べていた予想は的中し、ヒメフチトリゲンゴロウやコガタガムシの新しい生息地を見つけることができました。

　午後は再び車で移動をし、川を中心に攻めることにしました。

〈オキナワミナミヤンマの幼虫〉

〈アカボウズハゼ〉

〈ヨロイボウズハゼ〉

〈オキナワアギトアリ〉

〈オオカサマイマイ〉

　美しい沖縄本島の森

　気合十分の中学生たち。

　ちなみに今回の合宿は高校受験を終え、これからジュニア生物調査隊を卒業し高校生の部となる中学３年生組が多く参戦しました。現中３メンバーは体力・スキル・経験・センス・気合いのある子が多く、いわゆる武闘派が揃っています。中３メンバーは人数も多く目立つ子が多いため、ジュニア生物調査隊の山賊？野党？兵団？のような荒々しイメージを作ってきました。そんな彼らも成長し、今では頼りになる仲間になりました。隊長である僕からしても彼らがいてくれるととてもやりやすく助かる存在です。

　路上を歩くオキナワシリケンイモリ

〈オキナワシリケンイモリ〉

　側溝に落ちてしまったシリケンイモリ。

　シリケンイモリは比較的分布も広く、いる場所では個体数も多いので普通種のイメージが強いのですが、場所によっては少なくなっているところや危機的状況の地域もあります。シリケンイモリに限らず、そういう話をすると「どこでもいるじゃん！普通種じゃん！」と言ってくる人はよくいますが、「この地域では少なくなっている」、「この地域では貴重だ！」という感覚を持つことが大事なのです。子どもたちにはそういう感覚を分かってもらいたいので、「この地域では」ということをよく言うようにしています。

　毎日夕方はトビイロヤンマを狙う。そして毎日夕飯はコンビニになる…笑

　さて、ここまでははっきり言って完全に接待採集でした！

　中学生たちは僕が知っているポイント、僕が調べてきたポイント、僕がその場で見つけたポイントで採集をし、そこで採ったり採れなかったり、いずれにしても100%の接待採集です。しかし、そんなんで調子に乗られては困ります！

　そこで、前日の夜に地図を渡し、自分たちで採りたい生き物を決め、行く場所を決めて、尚且つ隊長である僕を接待するように指令を出しました。さて、自分たちで良い場所を見つけられるのでしょうか。

　三日目。

　中学生たちは地図上にある池を藪漕ぎの末に見つけ出しました。彼らはウェダーを着て池に入りタモ網を振るっていましたが、僕だったら時間短縮のためタモ網を入れるまでもなくスルーする環境でしょう。

　ちなみに、中学生（特に中３、高１メンバー）は、地元では普段から地図を読み、自分たちの力で足で稼いで開拓をしているので、そのあたりの能力や経験はあります。しかし、本州と南西諸島では若干感覚が違うのです。

　昼前頃、不運なことに途中から土砂降りの雨が降って来てしまいました。さすがに採集をするにはテンションが下がるレベルの雨です。

　さて、昼過ぎくらいまで車で移動しているうちに雨はやみ、２台ある車は目的に応じて別行動をすることにしました。その間、里山に残ったメンバーは、ひたすら足で稼ぎ成果を挙げていました。↓

〈ヤンバルオオイチモンジシマゲンゴロウ〉

　彼らが採ってきたのは少し前にリュウキュウオオイチモンジシマゲンゴロウの沖縄島亜種として別けられたヤンバルオオイチモンジシマゲンゴロウです。移動性が高く不安定な環境で見られる種であることから、不明なことが多い種ですが、今回彼らは探し方と見つけ方をマスターしました。そして僕も彼らから「佐野さん！ここにいます！」と、接待採集を受けたのでした。

〈イボイモリ〉

　最後の夜、この日もひたすら森の中を歩き回りました。この日はイボイモリがやたら多く見られました。

　というわけで、ハードな３泊４日の沖縄合宿が終了しました。朝から深夜まで休みなく動き回り、食事はすべてコンビニ弁当…。まぁ僕らの目的は生き物だからしかたがないか…笑 という感じでこれはこれで良い思い出になったのではないでしょうか。